Ulrike Pihl - Lærer, rektor og kunstner

Ulrike Pihl var født i Bergen i 1839, datter av Lars Marthin og Wenche Jacobine Pihl. Tilfeldighetene skulle gjøre at hun gjennom engelske forbindelser ble anbefalt å reise til England for å studere. I løpet av sine tre år i England kom hun i kontakt med et spennende og kreativt miljø, hvor hun fikk utfolde seg på flere områder. Særlig det engelske språk og åndsliv fanget interessen, men også hennes kreative side innen tegning og maling fikk tid til å blomstre.

I 1863 vendte hun hjem fra England til en guvernantepost. Året etter, den 28. mai 1864, kan vi se at hun hadde satt en liten annonse i avisen Bergens Adressecontoirs Efterretninger. Her skrev hun: «Nogle flere Deeltagere i en Tegneklasse ønskes. Nærmere Underretning hos Ulrike Pihl hos Boghandler Beyer, 2den Etage.» Det er ikke godt å si om dette var et oppdrag hun tok på seg, eller om det var igangsatt på hennes eget initiativ. Kanskje hadde hun ambisjoner å jobbe mer med den kunstneriske siden, men i 1865 tok livet hennes en ny retning da hun overtok sin tantes skole på Nykirkeallmenningen.

Under Ulrikes ledelse blomstret skolen og elevene. Hennes mange talenter kom til god nytte i undervisningen, og ikke minst overførte hun sin begeistring for tegning til sine elever. På skolen ble jentene undervist i tegning, både med tusj og akvarellmaling. Elevene fikk også prøve seg på silke- og porselensmaling.

Det er ikke kjent om hennes egen kunstneriske produksjon var av privat art, eller om hun solgte bilder, men at de holdt høy kvalitet kan vi se av hennes gjenværende små kunstverk, og omtale i Bergens Tidende i forbindelse med Bergensutstillingen i 1898. Avisen publiserte en liste over premierte bidrag fra utstillingen. Der finner vi Ulrike Pihls navn i den åttende gruppen «Husflid». Juryen skrev: «Frøken Ulrike Pihl, Bergen. Hæderlig omtale for dekoreret Porcellæn»

I Billedsamlingens arkiv er to av Ulrikes skissebøker fra 1870- og 1880-årene bevart. Disse to små skissebøkene på 14 x 23 cm og 18 x 25cm inneholder til sammen 61 tegninger og akvareller.Bildene er hovedsakelig landskapsmotiver, som gir små glimt inn i Ulrike Pihls mange utflukter.

Kilde: Halkild Nielsen. Ulrike Pihls skole 1848-1998: et historisk oversyn. 1948